电磁阀是依靠供电线圈产生的电磁力驱动活动铁芯使阀瓣启闭的阀门。通电前，阀门处于常闭（或常开）状态，通电后电磁力驱动活动铁芯，使阀门立即开启（或关闭）。

电磁阀的特点是动作迅速、结构简单、操作简便。它主要用于自动截断、接通或切换流体流向。因电磁力和活动铁芯的动作行程都较小，这种阀门的公称通径一般不超过80毫米。电磁阀有多种结构，一般分为无填料型和有填料型两类（见图）。

无填料型电磁阀不用填料密封，套管内充满流体，除适用于一般流体外，更适用于氦、氟利昂（见制冷剂）和氨等贵重或有毒流体。有填料型电磁阀因使用填料，流体不与套管和铁芯等接触，大多用于高温、低温或强腐蚀性流体，但因有填料函，体积较大，且增加阀杆运动的摩擦力，故应用较少。

电磁阀的电源有交流、直流之分。用交流电的电磁阀的动作特别快，但易发热、启闭力较小。用直流电的电磁阀不易发热，启闭力较大，但动作没有交流的快